Verhalen verbinden: Versterk je samenwerkingsverband met Storytelling

Samenwerken tussen organisaties in een netwerk klinkt simpel. Je zet een paar mensen rond de tafel, deelt een gemeenschappelijk doel, en gáán. Toch? In de praktijk weten projectleiders van samenwerkingsverbanden wel beter. Verschillende belangen, culturen, tempo’s en jargon. Alignment, draagvlak en heldere, verbindende communicatie zijn geen vanzelfsprekendheden, ze moeten zorgvuldig worden opgebouwd.

En daar komt storytelling in beeld. Niet als ‘leuk sausje’, maar als strategisch instrument. Om richting te geven, perspectieven te verbinden en samenwerking te laten stromen.

Samenwerken over de grenzen van je organisatie is uitdagend

Een samenwerkingsverband is een structurele samenwerking tussen verschillende organisaties, vaak uit diverse sectoren. Denk aan zorginstellingen die samen een regionaal netwerk opzetten. Overheden en bedrijven die de energietransitie willen versnellen. Of onderwijsinstellingen en gemeenten die kansengelijkheid voor jongeren nastreven.

Ze hebben één ding gemeen: het vraagstuk is te groot, te complex of te urgent voor één partij alleen. Verbindend samenwerken is dus geen keuze, maar een noodzaak.

Toch zijn er obstakels en projectleiders en procesregisseurs van samenwerkingsverbanden herkennen deze hindernissen maar al te goed:

• De belangen van partners lopen uiteen (soms openlijk, soms onderhuids).

• Iedereen spreekt een andere taal – letterlijk en figuurlijk.

• Organisatieculturen botsen of begrijpen elkaar niet goed.

• De besluitvorming is traag of diffuus: wie trekt de kar?

• Er mist een verhaal dat iedereen herkent én uitdraagt.

Het gevolg? Energie lekt weg. Betrokkenheid daalt. En de impact blijft achter.

Hoe helpt storytelling om te komen tot een gemeenschappelijke visie?

Verhalen zijn het kloppend hart van elke succesvolle samenwerking. Waarom? Omdat ze abstracte ambities invoelbaar maken. Omdat ze verbinden wat los van elkaar staat. En omdat ze iedereen helpen snappen: waarom doen we dit eigenlijk?

Neem een voorbeeld uit onze praktijk van een regionaal netwerk waarin partijen vanuit het Rijk en de regio samen de sprong naar duurzaam en gezond voedsel in de hele keten proberen te versnellen. In plaats van te starten met beleidsjargon, begon het netwerk met persoonlijke verhalen over “samen veranderen” te delen. Die verhalen vormden de start van de samenwerking én de toetssteen voor elk besluit daarna.

Het begint met luisteren. Niet alleen naar wat er gezegd wordt, maar ook naar de onderstroom. Wat drijft de verschillende partners echt? Welke waarden delen ze zonder dat ze het beseffen?

Door die perspectieven te verzamelen en te verkennen, ontstaat er ruimte voor een gedeeld verhaal. Een verhaal dat boven belangen uitstijgt en richting geeft. Niet als compromis, maar als kompas.

Storytelling creëert draagvlak én alignment

Een goed verteld verhaal verbindt. Niet alleen hoofd met hart, maar ook mens met missie. Door verhalen van participanten te verzamelen en te delen, ontstaat eigenaarschap. Mensen herkennen zichzelf erin. Voelen zich gezien. En begrijpen waarom hun bijdrage telt.

In de publiek-private samenwerking “Amsterdam Bereikbaar” van grote organisaties rondom impact van verschillende werkzaamheden op de mobiliteit in en om Amsterdam verzamelden we verhalen vanuit verschillende perspectieven van alle partners. Wat hen individueel drijft, wat ze bijdragen en waar ze last van hebben. Die verhalen vormden samen de basis van waaruit we een gezamenlijk ‘coalitieverhaal’ konden opstellen dat richting gaf aan strategische en communicatieve keuzes én enthousiasme opwekte bij partners.

Van Babylonische spraakverwarring naar een gedeelde taal voor echte verbinding

Samenwerken met verschillende organisaties betekent vaak: verschillende vakjargon, tempo’s en systemen. Storytelling helpt die verschillen te overbruggen door een gedeelde taal te ontwikkelen – in beelden, metaforen en ervaringen.

Bijvoorbeeld: In een samenwerkingsverband met betrekking tot regionale veiligheid spraken samenwerkingspartners langs elkaar heen over het abstracte begrip “verbinding”. Pas toen ze die term vertaalden naar het verhaal van hulpverleners die na een heftige situatie elkaar vasthielden en opbelden om te checken en daarbij het woord “kameraadschap” viel, begrepen ze elkaar pas goed. Dat verhaal werd een ijkpunt.

En naar buiten toe? Verhalen maken je missie zichtbaar

Of het nu gaat om subsidiegevers, politiek, burgers of collega-organisaties: een samenwerkingsverband moet laten zien waarvoor het staat. Een inspirerend verhaal maakt je missie tastbaar. Het maakt duidelijk: wij werken samen voor dit grotere doel. Doe je mee?

Het Strategisch Kenniscentrum is een samenwerkingsverband van verschillende organisatie die de krachten bundelen om ondermijnende criminaliteit te helpen bestrijden. Er wordt samengewerkt door onder andere Politie, Openbaar Ministerie, FIOD, Douane, Belastingdienst en Koninklijke Marechaussee maar ook met (internationale) onderwijsinstellingen, gemeenten en Landelijke Fenomeentafels. Bij de start van dit verband stelden we samen met de verschillende partijen een kernverhaal van de samenwerking op. Dit verhaal gebruikte men als basis voor de website om duidelijk te communiceren wat het Strategisch Kenniscentrum doet en bracht focus aan haar communicatie. Nu staat er een stevig samenwerkingsverband dat inzichten oplevert waar andere misdaadbestrijders heel veel aan hebben.

Klaar voor een verhaal dat echt verbindt?

Bij StoryDiggers helpen we samenwerkingsverbanden om het verhaal boven tafel te krijgen dat mensen verbindt, beweegt en richting geeft. Wil jij het verhaal van jullie samenwerking ontdekken, formuleren én tot leven brengen? We helpen je graag uit de brand.

Voorbeelden uit onze praktijk